La tension monte entre Google et le gouvernement canadien. En réaction à la prochaine mise en œuvre de la loi C-18, le géant de la tech envisage de bloquer l’accès aux sites d’information sur son moteur de recherche au Canada dès décembre.

Cette loi, récemment introduite par le gouvernement canadien, exige des géants du numérique qu’ils rémunèrent les médias pour le partage de leur contenu sur leurs plateformes. Si aucune entente commerciale n’est trouvée entre les parties, un arbitrage fédéral serait nécessaire.

Google n’est pas la seule entreprise à avoir exprimé son mécontentement face à cette législation. Meta, qui détient Facebook et Instagram, avait déjà restreint ses utilisateurs canadiens de voir ou partager des articles d’actualité, bien avant l’entrée en vigueur de la loi.

Vendredi dernier, Google a pressé le gouvernement canadien de revoir cette loi avant sa mise en application. Dans un document de 12 pages, Google Canada a averti que la loi pourrait les exposer à une « responsabilité financière potentiellement illimitée ». Google fait valoir que la loi présente des défis importants, notamment la facilitation d’accès aux sites d’actualités, qui génère pourtant un trafic précieux pour les éditeurs.

Si aucun compromis n’est trouvé avant décembre, Google envisage sérieusement de limiter l’accès à l’information pour ses utilisateurs canadiens.

La ministre du Patrimoine canadien, Pascale St-Onge, a exprimé son optimisme quant à la possibilité de convaincre Google des avantages de cette loi, malgré l’opposition manifeste des géants du numérique. Elle a noté que contrairement à Facebook, Google a collaboré tout au long du processus.

La loi canadienne s’inspire d’une initiative similaire lancée par l’Australie en 2021. Elle cible principalement Google et Meta. Ottawa estime que cette législation pourrait rapporter jusqu’à 230 millions de dollars canadiens (environ 158 millions d’euros) aux entreprises de presse. L’objectif est de contrer la domination croissante des géants du numérique et d’aider les médias locaux, qui ont vu leurs revenus publicitaires s’évaporer au profit de ces plateformes.